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bsp;杨凌点了点头,问道:“现在那些孩子可还在那些织户家中作工?”
黄掌班摇摇头,轻声道:“全都不见了!”
杨凌霍地扭头看着他,急问道:“人呢?”
黄掌班道:“卑职打听了一个孩子状况,冒充那孩子的远房舅舅从陕北来探亲,去那织户家询问,据那织户讲,孩子来了不足一个月就被人买走了,因为那些孩子并未卖身于织户家,那织户怕我告他拐卖人口,便说那银子只是收容孩子这段时间的食宿钱,孩子被一苏州富商看中,说他聪明伶俐,带回府中做仆僮了,要比在织户家求生好的多。
卑职怕只用这种身份引起别人怀疑,又用买通等手段走访了其他织户家,很奇怪,那些孩子都是不到一个月就被人买走,更奇怪地是,那买主是同一个人,是苏州有名的大地主,名字叫做李贵”。
“李贵?这名字好熟悉......”杨凌想了一想,忽地记起在苏州寒山寺见到的那个李贵,心中不禁疑云大起。李贵家资巨万,仆从过千,要买几个孤儿并不可疑,可疑地是,为什么这么巧,莫清河收养地孤儿统统被他买走,而且全是在一个月之内。他主要以放高利贷和经营土地谋财,与织造业并无干系,就算每个月都来杭州一趟,也没有次次跑去织户家中搜罗无人注意的孤儿地道理。
再者......,那日见他对莫公公甚是敬畏,他以粮放贷、以地还贷,要想发财正归莫清河所管,溜须奉迎倒不稀奇,可他若是为了讨好莫清河,才收留莫清河找来的孤儿,也没有三年都不告诉他地道理”。
杨凌再联想到莫清河故意以假孤儿释其心的举动,不由得心中一震,一个念头已呼之欲出:不管这其中有什么古怪,莫清河必定早已知道此事,而且这事还不敢让自已知道,所以在回程路上才匆匆安排人在织户家中找了个假孤儿,难怪回城后他主动提出请自已去察看杭州织造情形......”。
杨凌想到这里,对黄掌班道:“咱们的眼线可布到了苏州?”
黄掌班自豪地道:“回大人,咱们的情报网发展甚是迅速,您下了江南,于档头便将发展的重点放在江南,如今江南几处大城已经都有我们地人驻扎”。
杨凌听了心中甚是喜悦。他想了一想,冷笑道:“好,马上查那个李贵!不止查那个孩子下落,还要查查李贵的背景。他短短几年功夫,财势直逼有百年历史的吴中首富吴济渊,如今想来大有可疑。
地方豪门大多交通官府,吴家也不例外,可是李贵现在财势还不及吴家。那日就敢对吴济渊那么无礼,背后必定有比吴家更强大地靠山,所以查他必须小心,有任何消息都要马上告诉我”。
黄掌班点了点头,就在这时,莫清河微笑走来道:“杨大人,可是不胜酒力?”
杨凌摆了摆手,让黄掌班走开。然后对这位越来越让他摸不透地谷公公呵呵笑道:“花港观鱼,果然美不胜收,方才饮酒急了些,歇了片刻,这时也觉好些”。
莫清河飞快地扫了一眼。见方才扶着杨凌的那个番子退下后并未离开,只是站在桥头,似乎是负责守卫的侍从,眼底一抹疑色这才消去。他欣然走至杨凌身边,扬手一洒,一把鱼食抛入水中,鱼头攒动,如同涌起一团红浪,那鱼儿挤的连水都看不到了,如果伸手一捞,就可轻易捞起几条锦鲤。
莫清河不禁叹道:“鱼儿若过了钩子。便不会轻易上当,可养在这池中的鱼儿,只知受人供养,对人全无一点戒心,若不是这天堂般的所在,赤膊捞鱼太煞风景,我几乎想要下去捞几条来下酒了”。
杨凌微微一笑,道:“人为财死。鸟为食亡。这些鱼儿拘在这池中,其实想逃也是逃不掉的。与其如此,不如自得其乐,想地多了,反而自寻烦恼”。
莫清河听了‘人为财死、鸟为食亡’地话,脸上笑容不由一僵,本来扬手正抛出一把鱼食,手臂顿了一顿,大半直接落在桥下。
杨凌瞧在眼里,却不动声色地望着那急拥过来的鱼儿,似乎极为感慨地道:“人生一世,草木一秋,除去少年岁月和暮年时光,可以用来花天酒地,尽享荣华的时间能有多久?所以说人生得意须尽欢呀!”
莫清河大喜,他欣欣然笑道:“大人一语惊醒梦中人呐,卑下受教。听说大人去过龙山卫就要返程回京了,卑下本想准备些土特产品给大人带回京去,可是听说大人已经购买了一些,这一时倒不知买些甚么了,这点点薄仪,请大人笑纳,若是沿途遇到什么可喜的物件儿买下来,卑下也算是表了心意”。
杨凌接过来,见那银票厚厚一叠,都是最高限额纹银万两的票子,心头不由一惊,这是多大一份厚礼,那些士绅名流所赐的雅物,最多不过万两,连他的零头都比不上。
这么重地礼,若换在今日之前,他是不敢收地,但是这时却坦然收下,赶紧地往袖中一塞,眉开眼笑地道:“江南之行,三位镇守里莫大人最著清誉,为国征税,鞠躬尽瘁不遗余力,本督十分满意,本督坐镇京师,地方上还有赖各位镇守,江南是天下粮仓、富庶宝地,以后还要多多倚重你呀”。
这些日子莫清河也没闲着,内厂别开蹊径,以船运陆运开辟财路、势力通达天下的消息已传入他地耳中,再经海宁一战,让他亲眼见识了内厂地厉害和杨凌的能力,心中已决意向杨凌效忠,从此跟着他走了。
只是天下税监,无监不贪,区别不过是贪多贪少罢了,杨凌甫出京师他就打听到当初杨凌为太子侍读,每日步行入宫,为官甚是清廉,后来京师百姓又传他为民请命被陷入死牢,所以对他一直心存忌惮。
杨凌刚到江南便带了整整一船的私货,已令他大为吃惊,后来又见他收受礼物,搜购江南特产,杨凌在他心中的形象便整个颠倒了过来,今日再听了这番及时行乐地高论,便立即将早已准备好的厚礼呈上,表示忠心了。
一听杨凌这话已有拉拢之意,莫清河立即满脸堆笑道:“大人过誉,卑下早已仰慕大人的威名,如今又是大人的下属,自当竭尽全力,为国尽忠、为大人效力,还望大人多多栽培。”
杨凌哈哈一笑,轻轻拍了拍他肩膀,意有所指地道:“这是自然,只要谷公公待我杨凌推心置腹,那么......只要有我杨某的,就少不了你谷公公的”。
莫清河被他一拍,好象身子一下子轻成了三两棉花,他谄笑道:“大人放心,大人风华正茂,前程似锦,卑职甘为大人的马前卒,从此和大人休戚相关,祸福与共”。
他说着笑指水中锦鲤道:“今日与大人一番肺腑,卑下再看这水中游鱼,感觉也与往昔不同,别人觉得这鱼儿痴傻,原来它们才真正懂得人生三昧。呵呵,我非鱼,不知鱼之乐呀!”
杨凌微笑接口道:“子非我,可知我之乐么?”
两人对视一眼,一齐放声大笑......