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爷,过来买入山口小青山一带,包括荒地在内的一大片山林土地,您看是卖还是不卖?”幕僚丁仲秋问道。
“是他?我还有印象,原还想着他会有什么大动静,结果一年过去,除了进了一两次城买卖货物之外,其他竟然什么都没做,这次总算有行动了。”莫知县起身,背着手在堂前来回踱步,“给他一些优惠,其他一切照着章程走,吩咐下去,不要明着说,但得透露出我们有意同他交好的意思,做好事岂能不留名?让他们注意着点态度,可别弄巧成拙。”
沈家是一个突破口,莫知县自问能不能从当地士绅中多抠出一点权力,就指望他了,希望沈家不要让他失望。
丁仲秋立即将莫知县的指示传达下去,等办完这些,回到大堂内,他不无担忧地说道:“大人,这个沈家我们能把控得住?几天前不是有队兵丁进入林山县吗?我着人打听了下,似乎是过来运送军粮,合作对象貌似就是这个沈家。”
莫知县眉头一皱:“军队的事情,事关机密,我们最好不要过问,你派去的人没露出马脚?”
“大人,这事我知道轻重,那队兵丁并没有隐藏任务目标,不光我们知道,想来只要关注此事的人,都会陆续得到消息,不过早晚而已。据探子打听回来的最新消息,目前他们已经带着粮食从城南绕道而过。运粮队伍不小,怎么瞒也瞒不住,与其遮遮掩掩,还不如光明正大让人知道他们送的是军粮,也好让屑小却步,回程能少许多麻烦。”
“刚到的消息?说详细些,我听听。”
“运送军粮一事,干系重大,我们的人并不敢过于靠近,免得被人拿住格杀勿论。也就之前他们在小青山口驻扎,才透出一些消息,衙役只远远看到运粮队马车缓缓驶过,队伍排了老长一条,等人过去后,看车轴印痕,可以判断出负重很大,估计每辆马车基本都装满了粮食。”
“等等,这些粮食哪来的?”
“沈家所出。”
“一年时间,荒谷能产出这么多粮食?”莫知县额中间形成一个“川”字。荒谷虽然偏远,但和其他深山谷地不同,荒谷大致勘测过,即便只是粗略测量,外加他给予了一些便利,田亩数删删减减只有一千多亩,跟实际出入会比较大,但顶天了也不会超过三千亩。
沈家人自己也要吃喝,还有一帮子佃户下人要养,再说那都是荒地,垦荒需要人手,荒地第一年粮食亩产也不会有多好看。这种情况下,一年时间沈家怎么还有余力往外售卖粮食,还一次性就这么多?就丁仲秋所述,至少有个好几万斤,实在是让人费解。
“大人,这边一年种两季不成问题,若开垦出五百亩荒地,每亩一季平均收个一百五十斤,那也有七万五千斤粮食,两季便是十五万斤。沈家去年或雇佣或买了总计将近三百人,牛马耕梨都不缺,全让他们垦荒的话,开垦出五百亩田地并不费事,甚至一千亩都没问题,也就是辛苦一点而已。留下他们自己吃的,往外卖粮食还真有可能。”
“不对,你少算了不少,除了雇佣的本地人,沈家自己人也有不少,具体多少不清楚,几十近百个总是有的,要不然他们没法安全进林山县,外边山道可不太平。近四百人一年消耗的粮食数目非常惊人,要想马儿跑,不给马儿吃草可不行,不然那些人哪干得动活?”莫知县在林山县待了那么多年,对农事和农人的胃口都有一定了解,下人吃不好那是肯定的,但绝不会真饿着他们。
起码要吃个六七成饱,他们才能负担一整天繁重的体力活,而且这种情况还不能持久。垦荒那可是个力气活,荒谷那么多田地,持续时间将会很长,再加上期间春耕夏耕,劳动量如此之大,只要不是周扒皮,还想要下人们持续不断为沈家做事,这么多人一年少说也得消耗近十万斤粮食。
照这么算,不是还剩几万斤可以往外卖,数量不是正能合上吗?其实不然,把粮食都卖了,到明年夏收前这么长一段时间,沈家这些人都吃什么?再说种田是靠天吃饭,谁能保证明年粮食收成就一定好?不存下足够的粮食,不说沈家下人,就是沈家主子们恐怕也不会安心。
既然沈家敢往外卖粮,那就说明他们并不缺粮食,不是真开垦出大量荒地,就是沈家下人会种田,粮食亩产都不低。无论是哪一条,都说明沈家不简单。
想明白这些后,莫知县对沈家更为看好,决定亲自去会一会他:“仲秋,走,跟我去瞧瞧去。”
“是,大人。”