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进了来。
“老太太,夫人,我刚刚到门上去取驿路送来的信函,谁知外头正好有人求见……是平江伯夫人,金陵书院的山长夫人艾夫人,巡按御史周太太,还有……江氏本家的宗妇江大太太。”
倘若是文武官员,如刚刚婆媳俩所说的,如今偶园里头只剩下了老弱病残,见或不见也就是一句话的事,可如今来的竟然也是官家女眷!陈澜见江氏看了过来,便站起身走到江氏面前,稍稍弯下腰说:“别人也就算了,江家的宗妇也一块来了,娘若是不想见,我代您走一趟如何?横竖咱们是杨家人,江家纵使是宗妇亲来,与咱们也没什么相干。”
“想当初皇上放了全哥镇守两江总兵,不是也说,让我风风光光回一趟老家么,既如此,我还躲着他们干什么!再者,你刚刚也说了,我们与江家没什么相干,要避也是那些见利忘义的人避着我才对!”江氏一按扶手站起身来,又肃然理了理身上那件褙子,继而才轻轻搭着了陈澜的手,“有你这个县主陪着,我还怕她们?庄家的,你去请了四位夫人到二门甬道西边的小花厅说话。”
“娘!”陈澜被江氏说得有些不好意思,两只手紧紧握了片刻,这才顺势搀扶了婆婆,嘴里又轻声说道,“让人去给那边递个信,人都来了,萧世子那边要完全躲着,只怕是不可能了。至于毕先生那儿也去个人说一声,我看他们俩昨晚上应该已经商量出什么了。至于前头那四位夫人,顶多是兵来将挡水来土掩,没什么咱们娘俩应付不了的。”
“就是这话!”
江氏重重点了点头,当即就按着陈澜的提议吩咐了下去。婆媳俩彼此审视了一下身上的衣裳,虽不算十分庄重,可来的既是不速之客,忖度差不多,两人也就带着丫头们出了屋子,一路走又一路低声计议着待会的应对。江氏原本总有些心头不舒服,可看陈澜妙语连珠,一副怡然不惧的样子,一面暗想媳妇到底是见过大世面,一面忍不住调侃了起来。
“亏得你今天起晚了,刚刚才填过肚子,我也为了等你和全哥才用过两块点心。待会儿打叠精神应付这些恶客,看她们饿着肚子能挺到几时!”
陈澜听了这话险些没笑出声来,但人却贴着江氏更近了:“娘,您这法子实在是……要是让人听见您堂堂一品太夫人说这话,也不知道得说什么!”
“谁规定一品太夫人就不能耍赖不讲理?我像你这么大的时候,在家里就是最不讲理的,想当初就这么饿过一个看不顺眼的骄横表妹……”
婆媳俩就这么说说笑笑,等进了那小花厅,最初闻听消息时的意外无影无踪,取而代之则是掩不住的轻松写意。相反,屋子里刚刚已经坐定的四位夫人这会儿起身相迎,面上虽大多堆着笑,可怎么看都有些假,尤其是落在最后一个的江大太太。
平江伯夫人乃是超品,而方家久在江南,尽管不掌兵权,却仍属一等一的名门世家。因而此时平江伯夫人领衔上来,见江氏和陈澜要裣衽行礼,她连忙抬手亲自托了江氏一把,又笑道:“太夫人随杨大人远来,原本路过淮安的漕运总督府时,我就该前去拜见的,只那会儿我随同我家老爷在南京,所以不免错过了。本打算等各位到了南京之后再上门,谁知道前些天城里竟然出了刺客。老爷吓了一跳,再加上也就是一江之隔,所以我们就立时来了。”
年过四十的她保养得极好,肤色白皙细致,再加上并不是如寻常江南风俗一般穿金戴银涂脂抹粉,只有身材微微有些发福,反而显出了一种权贵之家的雍容贵气来。说笑之间,她就指着后头的三人道:“这是艾家嫂子,金陵书院出来的那许多俊杰,都得管她叫一声师母,就是书院里头的事务,也有不少都是她亲自操持。这是周家弟妹,她那郎君最是铁面耿直,江南地面人人都怕,我家老爷也深为敬重。这是……”
看着最后的江大太太,平江伯夫人不免就顿了一顿,随即爽朗地笑道:“江家是江南根基稳固的老世家了,大太太是宗妇,阖族妯娌有事情都要求到她面前公断,平日忙得我都很少见,这一次想来也是这许多年里第一次出南京城。”
陈澜听这平江伯夫人绝口不提婆婆江氏便是出身江家,而且更不像之前称呼艾夫人和周夫人那样又是嫂子又是弟妹,反而有意撇清了关系,眉头不禁一挑。紧跟着,她就觉得扶着婆婆臂弯的手突然紧了一紧。
“我们原只是想在扬州府停一停,过两天就立时过江,实在是没想到会闹出这许多事情来,还劳动各位大老远地过来探问。”
江氏带着陈澜一一见过四位夫人,哪怕是对江大太太也是一色的礼数,丝毫没有怠慢。尽管她在偶园也是客人,但如今借住此地,少不得也算半个主人,当下就按照宾主各坐了。陈澜侍立在江氏身边,听平江伯夫人又是领头变着法子拿出一套套的安慰话来,眼睛不禁眯了眯,可紧跟着,那话头就转而冲着她了。
“早先我家老爷从京师回来,便提到过安国长公主新认下了爱女,又说海宁县主如何聪明剔透,后来更是御赐了姻缘与杨大人。我一直心里好奇,想不到这么快就见着了。”平江伯夫人说着就站起身上前,拉着陈澜的手上上下下端详了好一阵子,复又送到了江氏身边,面上的笑意更深了些,“我家静丫头也正好在南京,改明儿一定让她来拜见拜见,按说起来,海宁县主可算是她未来的姑奶奶,可千万指点指点她。”
这样赤裸裸的攀亲出自素来高傲的平江伯夫人之口,对面的艾夫人和周夫人不免都流露出了几分异色。而江大太太则只是低着头不言不语,仿佛是木头人似的。陈澜将这些情形尽收眼底,见此时柳姑姑正好用丹漆小茶盘送了茶上来,她就亲自上前去,将一盏盏茶亲自送给了座上的四位夫人,回转身又呈给了江氏,这才转过身来。
“平江伯夫人言重了,我自己就粗笨得很,哪里说得上指点别人?要是不介意我这人无趣,但请大小姐来坐就是。”
见陈澜答应了,平江伯夫人顿时松了一口大气,笑得连眼睛都眯缝了起来:“那就这么说定了,我家静丫头素来活泼,正好给夫人解个闷。”
此时此刻,陈澜发现,从始至终几乎都只是平江伯夫人一个人独角戏,艾夫人和周夫人只间或插上一两句,却并不是随口附和,而是仿佛不经意似的说一些别的。觉察到两拨人之间并非一路,她不由得又扫了那如同老僧入定一般的江大太太一眼,大略做出了判断。
文武殊途,而江家已经久未在官场有什么出色的人物,在别人看来又得罪了杨家这样的新贵,于是,这区区四个人里头,竟是分作了三拨!
好半晌,平江伯夫人的话头终于是告一段落,当下艾夫人这才轻咳一声接过了话茬。相比平江伯夫人,她那一身装束更显朴素,荆钗布裙,若不是看上去气度高华,竟是与寻常市井妇人一模一样。她含笑点了点头之后,就开口说道:“朝廷刚刚明发上谕,从今往后,各书院的山长都会有诰命册封,据说是杜阁老的陈情,如此一来,江南这许许多多书院都能从中得益,可说是功德无量。听闻杨大人乃是杜阁老从前的弟子,此次之事更多有他向杜阁老建言之力,所以家夫虽不能抽身,却让我一定前来迎一迎,以表心中谢意。”
杨进周什么时候不声不响来了这么一招?
陈澜还是头一回听说此事,一面暗自盘算着京城旨意到南京的时间,一面打量着其他人的反应,见平江伯夫人显见是有些愕然,江大太太倒是不动声色,而周夫人却也跟着点了点头:“就如艾夫人说的,这确实功德无量。早年间朝廷曾经有好几位元辅提请禁绝民间书院,大力兴办官学,以至于江南民间办学始终于心不安。如今有了朝廷支持,大家总算是放心了。”
江氏也没听说过此事,但别人夸奖儿子,她面色霁和,心里却不免嘀咕。就在这时候,外间突然报说杨进周回来了,她自是放下这一丝狐疑。一旁的陈澜见艾夫人和周夫人飞快地交换了一个眼神,仿佛有些意外,平江伯夫人更骤然露出了难以掩饰的诧异,她不免寻思了起来。
果然,因来的四位都是已婚妇人,当下竟是无人退避。等杨进周一进门,众人团团厮见礼毕,平江伯夫人就脱口而出道:“杨大人这是从哪儿回来的?我家老爷和许守备说是直接去了江都卫驻地,竟是没遇上你么?”
“平江伯和许守备?”杨进周讶异地挑了挑眉,随即摇了摇头,“我今日去了江边水军左卫,不曾去江都卫驻地,大约因此错过了。”
眼看平江伯夫人赫然是一拳打在棉花上似的难受,而剩下的三位也好不到哪里去,陈澜忍不住斜睨了杨进周一眼,偏江氏这会儿挨着她轻声说:“阿澜,想不到叔全如今倒是越来越鬼了。至少这装样子的功夫,从前断然不会这般炉火纯青!他哪是正好错过,分明是有意让人扑了个空!”
PS:本来春宵俩字好好的,竟然给禁了,我晕……预告一下,下个月月底可能要去成都哦,嘿嘿^_^(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)