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了起来。
天作孽,犹可恕,自作孽,不可活!
***************
正月初一这年节素来是走亲访友的正日子,因而一大清早杨进周上朝,陈澜进宫,但络绎不绝的送礼人几乎就不曾断过,仿佛是要把镜园前些天闭门谢客那缺口全都补上来。江氏起初还打点精神见见,到后来就渐渐不耐烦了,索性把陈澜留在家里的云姑姑和柳姑姑差出去应付。直到得知十五弟江柏来了,她才吩咐把人请到了小花厅。
当年出嫁时她已经及笄,幼弟却才只五岁,相对之时自然不会出现什么抱头痛哭,更多的是尴尬无言。等到度过最初那种没话找话说的状态,两人之间的交流才总算是顺畅了一些,可更多的是沧海桑田的唏嘘。只当江柏小心翼翼再次提出在京城定居的事情时,她才收起了那种别后重逢的感慨,沉吟着没有说话。
“老太太,老爷回来了!”
得知儿子回来,江氏心头一松,顺势吩咐了把人请进来,随即就冲着江柏说:“如今全哥娶了媳妇,家里的事情我也撂开手不管了,全是交给他们。你既是之前就见过了全哥,这事情只管直接对他说就行了。至于全哥媳妇则进了宫去,你不妨多盘桓一会,一块见一面。”
江柏昨日才见过杨进周,一想起那种冷冽的表情,心里就直发憷,此时只能强笑着点了点头。等到杨进周进门行礼,对着他淡淡地叫了一声舅老爷,他自然更觉得忐忑不安,竟是摆不出什么亲长的款儿,直接站了起来。
“全哥,日后我一家住在京城,还得劳烦你多多照应……”江柏想着在金陵时,继母所出的两个兄弟在分家时生生占去了众多田土,而且族长偏袒不公,忍不住心头一热,竟是脱口而出道,“之前我是不该不闻不问,可族中有宗长,家中有继母,我被钳制得动弹不得,再加上家境艰难,并不是有意。我也知道搬到京城实属厚颜,只求镜园帮忙寻一处公道的宅子,让那些地头蛇不能滋扰,由得我们过下安生日子,别的并不敢多求。”
刚刚那一番交谈下来,江氏已经觉得,兴许是多年磨折,这分别多年的幼弟着实不是什么很有心机的人,那种低声下气的软弱和她印象中的江家人相比,简直仿若两个世界。因而,见杨进周眉头微微一凝,却一时没吭声,她的心终于是软了下来。
“罢了,过了年家里正好要看房子,让全哥叫人帮你们看一看也行。”
母亲这么一说,杨进周不禁瞅了过去,见江氏虽是垂着眼睑,可那种感伤的表情却是表露了心意,因而他略一思忖,就点了点头说:“既然娘这么说,让他们帮阿虎找房子的时候,也帮舅老爷好好瞧一瞧,找一个适当的地方。至于地头蛇之类的角色,让人去五城兵马司打个招呼就行了。只要是能帮的,我自会尽力。”
最后这话说得简洁,意思却清清楚楚,可即便如此,江柏仍是一时大喜,连忙千恩万谢。待到再次坐下来时,江氏又问起昨日的贺礼,他的脸色才尴尬了下来,期期艾艾仍是昨日对杨进周解释时的那番话,却只字不提今天自己登门时只带了那四色干果点心。
磕磕巴巴捱了好一会儿,外间突然有人传话说,江家人所住的客栈那边传来讯息,江柏方才陡然之间蹦了起来,道了个罪就慌忙到了门边上探问。杨进周凝神细细一听,从窗外飘来的只言片语判断,刚刚只是微微拧起的眉头突然皱得更深了。
“……过年打赏……一时现钱不够……掌柜……说话不好听……”
见母亲一副怅然的模样,显然是没听清楚这些,杨进周便打起帘子出去,见一个媳妇正领着一个面目陌生的小丫头站在那儿,小丫头还在伶牙俐齿地对江柏说着什么,他当即走了过去,淡淡地打断了他们的话。
“过年了客栈加收利钱原本就是有的,既是舅老爷凑不出现钱,待会我让庄妈妈去那客栈,把这房钱……”
“不不不,这丁点大的事也要麻烦镜园,怎么说得过去!”江柏急得额头都出汗了,赶紧摇手道,“家里带了银票,只那些大票要兑开来你舅母不舍得……”说到这里,他突然冲着那小丫头厉声喝道,“还杵在这里干什么,赶紧回去,让太太赶紧把银票兑了,该多少就给人家,为这么点钱大张旗鼓,也不怕丢脸!”
吃他这么一喝,那小丫头吓了一跳,慌忙答应一声,转身就一溜烟跑了。看到这情景,再瞧瞧江柏擦汗的恼怒样子,杨进周已经大略明白了这个便宜舅舅的心性和家里状况,不禁暗自哂然。等到重新进了屋子,又是有一搭没一搭地说着江氏族里的情况,他早已没了多少兴致,只不过是象征性坐在那儿而已。
奈何一直等到午饭时分,陈澜仍是不见回来,杨进周渐渐觉得有些不对劲。可宫中不比其他地方,打探消息不易,他也只能按捺着陪吃了午饭。倒是江柏瞧着气氛不对,又盘桓了一会儿就起身告辞,倒是下一次再来见外甥媳妇。江氏心中也有些焦急,故而就没有开口留客。等到杨进周送客回来,身边竟是多了个陈衍,她吃惊的同时,也就没有避忌。
“阿澜怎么会去这么久,不就是说皇贵妃请了去叙叙话吗,难不成在宫里又有什么波折?”
刚刚杨进周送人的同时就正巧遇见陈衍一阵风似的在二门下马,此时的表情就比之前的僵硬缓解了许多,当即看着陈衍。陈衍也不客气,向江氏行过礼后就笑道:“伯母,我家罗姨娘和五姐姐刚刚从宫里回来,五姐姐瞅空子给我递了个消息,说是姐姐今天在皇贵妃那儿盘桓了一会,随即罗贵妃又请了她去,后来看天色大约是在咸阳宫留了饭,指不定郡主师傅那儿还要见一见,所以不会那么早回来。”
江氏这才释然,见陈衍一身簇新的拜客衣裳,就示意他上前,随即笑问道:“你平日来得勤,今天正月初一,怎么却来晚了?”
“早上给韩先生拜年,然后去给杜阁老拜年,再接着去了韩国公府,才回了侯府就紧赶慢赶又到了镜园,这不是我想着最后到这儿能多呆一会么?”陈衍一面说一面努力挺了挺胸,“再说,过了年我就十三了,韩先生说,让我去试试今年的童生试。结果,杜阁老也问了我这事,然后足足考了我一个时辰,最后……”
说到最后两个字,他突然垂头丧气地耷拉了小脑袋:“杜阁老说我这一科下场感受个气氛就完了,就当成是陪太子读书,不要报什么大幻想……”
难得见小家伙这般模样,江氏不禁为之大笑,杨进周亦是莞尔,上前轻轻一按小家伙的肩膀,这才沉声说道:“当年我在杜先生门下学文整整八年,杜先生方才说我在院试中应该能顺利题名,你如今才只学了一年,奢望脱颖而出未免不切实际。再说,科举这条路,原本就不是适合每个人的。杜先生说的是,下场感受一下科场气氛,你就会明白了。”
陈衍似懂非懂地点了点头,很快就把刚刚那一丝郁闷丢到了九霄云外。他虽只是小舅子的身份,但比起江柏这正宗舅老爷来,他自然更亲近,得意洋洋说了好一阵子今天四处拜客的见闻等等,突然眼珠子一转道:“咳,我竟是忘了最要紧的一条,今天原本我还打算去罗师兄那儿拜年的,可特意跑过去竟是扑了空,说是人一下朝就去了小张阁老家里。嘿,师兄二月里头就要成婚了吧,如今跑得这么勤也不奇怪!”
“你都知道去拜见你的未来岳父了,更何况你罗师兄就要娶亲的人?”
江氏一向觉得陈衍对脾胃,刚刚就拉了人在身边坐,此时更是忍不住犹如母亲似的在小家伙背上轻轻拍了两下:“你家老太太可有提过,让你什么时候把杜家小姐娶回来?”
“咳……”陈衍被拍得一下子咳嗽了起来,可听清楚这话,立时咳嗽得愈发厉害了。好容易止住了抬起头,他又清了清嗓子,随即一本正经地说,“霍去病说得好,匈奴未灭,何以家为……我这事业不成,何谈娶妻……”
“小四你倒是雄心壮志啊!”
他这话还没说完,门帘一动,陈澜便跨过了门槛进来。刚刚已经看到门帘外头媳妇打手势的杨进周自是毫不讶异,见陈衍瞪着眼睛满脸的意外,随即就有些讪讪的,他哪里不知道小家伙是生怕大过年的遭一顿教训,于是就抢在了前头。
“好了,如今可不是汉朝,没有匈奴给你灭,而且说了这话的霍去病,则是几乎让霍家绝了嫡系。再说,你就舍得让杜家小姐一直等着?以后少说这种傻话,该立业的时候立业,该成家的时候成家,一切随缘……就像我和你姐姐一样。”
说到最后一句话的时候,杨进周的表情自然而然柔和了下来,眼睛亦是朝陈澜看了过去,却发现她也正往这儿瞧来,目光对上的时候甚至还冲他眨了眨眼睛。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)