第92章 (2/2)
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出建议:把上海、湖北、重庆、四川、甘肃等地全部资金撤回陕西,以防周莹统治的商业王国陷入灭顶之灾。周莹经认真考虑和几夜失眠后,最终还是咬牙同意了王坚、陈文洛等的建议。这样一来,到1906年,周莹的商业布局和实力能及范围,被压挤到渭北一隅的狭长地带,由日进斗金的全盛时期跌到日进银千两的窘境。她一度雄心勃勃的商号体制改革实验,也因时局动乱,人心恐变而夭折,除袁中庸经营管理的安吴堡山西总商号外,连渭北与西安的总商号,也因商品流通渠道受阻而纷纷倒闭,她不得不把勉强维持生计的商号进行了大调整,保证坚守岗位相与们的生计。
生意萧条,经营规模不断萎缩,造成的直接后果是:原靠周莹为生的人纷纷离去,安吴堡往日的繁荣,转眼成为秋风落叶的凄凉景象。
然而,虎死不倒威,蛇大洞穴粗的传统观念,顽固地支配着世人的意识,在外人的眼目中,周莹尽管失去了大片江山,少了许多银两,但家藏财宝,仍居陕西富豪商贾前列。而此时的周莹,已经预感到自己末日将临,处世为人一改昔日豁达豪爽作风,处处小心谨慎,出言斟酌,凡事能躲就躲,能推就推,把商业交往活动范围局限在泾阳、三原、高陵、咸阳、淳化、蒲城、临潼、潼关等地界内。
此时,周莹的养女吴惠岚已年至十八,长得出水芙蓉一般,周莹财大气粗时候,巨富商贾,豪门官吏登门求亲者多如牛毛,几乎踏断周莹门槛。周莹为替女儿物色到一个富贵不能淫,贫贱不变心,能托付终身的女婿,没少伤脑筋。周莹年过不惑后,经常疾病不断,前病好,后病生,老病愈,新病侵,总担心一旦有个三长两短,误了女儿终生。当经济情况急转而下,她的商业王国陷入崩溃危险时候,她才做出抉择,为吴惠岚最终选定了婆家。
周莹决定,风风光光把女儿吴惠岚送进婆家。为此,她将原准备为择子立嗣后给儿子娶妻的财物,皆做嫁妆陪了女儿,另陪送土地二百亩,银五万两,黄金一千两。嫁女时,虽说今非昔比,但也风光无比,仅送嫁的车辆,一辆跟一辆,整整摆出几十里路。
因嫁女而劳心劳力过度的周莹,病卧在了炕上。吴尉武、吴尉梦见她行将耗尽东大院一门之财,怕他们将来从她手中得不到一点好处,正在向周莹施压,要她在还能自理时,立下文书,将她名下资产写在吴氏门下。一生吃软不吃硬的周莹,见吴氏长辈乘己之危,落井下石,心如火焚,痛斥吴尉武、吴尉梦道:“我还没死,你们作为长辈的,便盼我早进黄泉,以瓜分我的财产,你们趁早死了这条心。”
与周莹嫁女同时,西安商界因时局之变,引发出资金周转困难,对周莹仍怀有期待的银号钱庄老板们,为能在乱世中挺过难关,选派出代表到安吴堡,恳求周莹看在同行命运分儿上,能助他们一臂之力,从渭北商界同人手中融得一部分资金,帮助西安解决难题。周莹苦笑道:“我已快到山穷水尽地步,还有什么力量帮助同人们解难呢?为不使诸位希望而来,失望而归,我只能将渭北银号钱庄诸公请来,你们当面研究协商看能想出啥法子。”
周莹时常胸闷气短,小腹疼痛,她强忍疾病的折磨,在安吴堡主持了最后一次业界会议,并以她个人的威信见证了双方达成协议的全过程,渭北银钱界在政局动乱之秋,冒着极大风险,为西安业界筹措到三百万两现银,帮助西安同人渡过了难关。
岁月的歌,唱到动情处,高潮迭起,激昂慷慨;唱到婉转处,情真意切,动人心弦;而唱到尾声时,悲悲戚戚,无限凄凉。周莹的人生正应了这句词儿,可谓是大起大落,悲喜交错,跌宕起伏。当她卧炕不起的时候,她已意识到自己的人生已经时日不多,当吴尉武、吴尉梦逼她写文书的那一刻,她突然决定了自己人生之歌的尾声。