第12章 (2/2)
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,后果却比陆路要严重得多。因为水火无情,是人完全无法预料的事。
王坚对夜里行船提出异议后,船老大说:“王武师无须过虑,渭南过后至风陵渡河段,水深滩平,顺水船无大碍。”
王坚难以说服吴尉文改变决定,只得回舱倒头睡下。船在夜里缓缓顺水而下,大约三更时分,河道里突然风起,船一下陷入逆风而行,船速更慢了。船老大见船工们撑竹篙非常吃力,无奈才在一河湾里落帆停泊。
第二天一早醒来,吴尉文发现船停靠在前不着村后不靠店的河湾里,有点纳闷,问船老大为啥落帆停船,船老大指指扬起的沙尘说:“半夜里起风,船顶风行驶,船工们难以持久,为防不测,我才让停泊过夜。”
吴尉文上得甲板,向河两岸看了看,只见河道里沙飞尘扬,风呼呼地响,才知船老大所言非假。
船在河湾里等到风停,已是第二天早饭过后,再次起航时,王坚等人已失去了观渭河两岸景致的兴趣。
船老大陷入了困惑,一夜的东南风像给春寒料峭的原野鼓了一把劲,为原本还显睡意的大地披上一层淡淡的勃发向上的绿色春衫;本来在薄冰下流动的河水,此时也掀开寒彻肌骨的冰衣,让混浊中泛着黄白色泡沫的浪涛,抽打着船体,水流速度明显变快。一望无际的芦苇滩把宽达十数里的渭河紧紧拥抱在怀里,空中不时飞过长鸣北飞的雁群、翱翔的苍鹰、成双成对的喜鹊、永远喳喳叽叽叫个不停的灰雀。寸步不离河滩的鸬鹚和野鸭,则成为芦苇丛中的大家族,把春天的喜悦告诉东往西行的船只游人。但此时船老大脸上并无喜悦流露,他钻进很少进的货舱,不停吆喝着正蹲着趴着堵塞船底裂缝的船工们:“手脚麻利点好不好?几条裂缝若不能及时堵住,把货淹了,你们还吃个屁!”
船底出现的裂缝船老大也感到莫名其妙,停泊河湾时,船体并未受到外力冲撞,航行中也未遇到什么麻烦,船刚刚维修过不久,裂缝突然出现岂不是碰见了鬼!
一张张裹了油胶的灰白色麻纸被船工们用钩刀塞进裂缝里,然后在上面压上镇舱石。水终于停止涌进船舱时,船老大长长吁了一口气,掏出手帕来擦拭额头沁出的汗珠,对船工们说:“舱里积水弄干净后,把货物重新垛好。”
吴尉文并不知船舱底部发生了什么事,一如上船后的心平气和,和王坚、秦甲、刘炳文在船舱里搓麻将耗磨时间,而账房先生和其他人都在通舱里玩花花牌。船在芦苇夹着的河里像是一片树叶漂动着,几只小船超过永安号后,很快便消失在视线外。
永安号船舱底的裂缝并没被彻底堵死。船工第二次报告船老大时,船老大一脸怒气,骂道:“一个个都变成了废物,连条缝也补不好,光能吃呀!”
船老大检查完舱底裂缝,感到事有些麻烦,命船工们重新倒舱移货抢修后,上了甲板进入吴尉文舱内报告说:“吴老爷,船舱出现几尺裂缝往里进水,为安全起见,船得暂时抛锚,待堵住裂缝再开船。”
吴尉文一听,停住出牌问道:“漏水严重吗?”
“有点麻烦,不过问题不大。”
“需多长时间?”
“快得一顿饭工夫。”
“如果不停船抢修呢?”
“水流速度在船行过程中对船体有一定压力,堵漏较难,停船堵修,压力较小,易一次成功。”
“如此讲,就把船停下来堵吧。”
永安号离开中心航道,在南侧浅水处抛锚后,开始了抢修。
吴尉文出得船舱,向两岸观望良久,方对王坚等人说:“渭河汇入黄河的水面,虽比不上长江入海处水涛连天般壮观浩瀚,但也有一番令人心旷神怡、热血沸腾的双重感受。渭水之无畏无惧、粗犷咆哮的气势,就像三秦男儿冷峻豪爽、勇往直前的性格一样,是任何一条河流都无法与之相比的。”
王坚表示同感说:“千百里渭水,穿山过峡,进入关中平原后,变得温驯善良了许多,像三秦人的宽大胸怀,就像老爷所说,渭水润地阔,山横三秦雄。要不咋说天下粮仓当数秦川,中州遇灾求陕川呢!”
秦甲则说:“依我之见,天下水色山光皆相似,若有别,也不外清澈浊流深浅缓急而已。”
吴尉文笑道:“若如此,华山与五台山就无异了!”
王坚也笑道:“那干脆就把你秦甲叫王坚,还分啥姓秦姓王嘛!”
刘炳文忍住笑说:“秦兄之所以只能当武师,就因为在他眼里,刀枪剑戟皆杀人利器,就像鱼钩也能置人于死地一样。黄河渭水长江皆为水,既能载舟又能浇禾润物,人饮之能活,狗喝了还能活呢。”
众人听罢,哄地大笑起来。秦甲脸红道:“读书识字的人,拿粗哥儿们当笑料,未免有失斯文吧?”
吴尉文说:“不说不笑不热闹,我看往后秦师也该多读点书了,不然王坚他们还会拿你调笑。”
船老大并没在一顿饭时间内堵住漏水裂缝。因为一块槐木板被虫蛀空,检修时未能察觉,船在航行中底部触及硬物撞破油漆封泥,虫蛀船板变朽,裂缝扩大。毛病找到,船工们只得临时采取应急措施,在裂缝处加铺隔水油纸封泥,然后加钉木板条,待船抵风陵渡码头卸货后再行修理。
抛锚停泊修理,远远超过了船老大预计的时间,待船再次起航时,已是掌灯时分。
船顶风逆行,水流虽然平缓,水面也宽阔,但负重的永安号靠人力划动,每前进一尺,都要付出巨大力量。船桅灯在风中摇晃,船老大睁大了眼睛,观察着波涛起伏的混浊水面。三更时分总算把船划进渭河汇入黄河的水域里。
风陵渡码头在黄河东岸,依地形呈自然状态蔓延,青石条砌成的码头,有数十尺沉入水底,风中浪击青石,发出一阵阵轰鸣。就在船向码头靠时,河道里突然旋来一股强大的旋风,载重五十担的永安号竟像一叶小舟,被吹得身不由己,在浪谷中,向下游迅速漂去,眨眼便驶出了码头地段。船老大大吼一声:“用力把船稳住……”但风浪声淹没了他的吼声,船工们虽加强了划桨频率,想把顺河而下的船划向岸边,也已显得有心无力了。就在这节骨眼时刻,船体不知被什么撞了一下,发出咚的一声沉闷响声,船老大睁大了恐惧的大眼,借着微弱的船桅灯光向水面查看,只见原本零星漂浮的融冰块,此时几乎布满了整个河面,他不由得倒吸了一口凉气,嘴里嘟囔道:“他娘的,河开得这么突然!”