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; 不是所有神职人员都有神圣力量。想要得到上帝的宠爱,需要修炼,需要冥想,需要与神灵近距离沟通。一般来说,能够成为“教堂执事”,或者是神父下属的人,基本上拥有施展神圣仪式的能力。
但无论如何,这部分人的数量太少了。
教廷与黑暗世界之间的战争延续千万年,很多优秀的神职人员战死。黑暗生物本来就不属于这颗星球,它们有着堪比瘟疫的可怕能力。中世纪肆虐欧洲的黑死病其实就是黑暗感染。吸血鬼病毒和狼人病毒通过蜘蛛与老鼠传播,很多距离教廷偏远的地方陷落了。教廷麾下的十字军不断征战,曾经多达六十万的庞大军队,就这样被瘟疫一点点消磨了战斗力。幸运的是,当时的教皇开发出“圣力武器”,那是将神圣力量灌注到武器内部,即便是普通人也可以使用,能够对黑暗生物造成致命伤害的伟大创举。凭着这一点,加上大量圣水,教廷终于打赢了那场战争。
“圣力盔甲”的制造与圣力武器困难得多。在那之后一百多年,圣力盔甲才真正问世。黑暗世界也在不断进化,吸血鬼和狼人不再像从前那样内乱,它们学会了合作,结为联盟。面对这种情况,教廷觉得很是头疼,除了尽量从神职人员当中挑选精英规模化培养,进一步加强与当时各国的联系,得到更多的战士充入十字军部队,就没有更好的对策了。
当初从偏远地带调回来的时候,斯盖拉觉得这是教廷对自己多年辛苦的一种嘉奖。可是后来才发现,教廷内部同样存在着权力斗争。“黑面包还是白面包”,这是教廷内部广为人知的故事,甚至流传到外界,成为世人对修士们的嘲笑资本。现在的情况与过去没什么区别。白面包当然要比黑面包好吃,但是价钱也贵。教廷虽然有钱,却不是所有神职人员都有资格吃到白面包。就为了这么一点点所谓的“权利”,远在梵蒂冈的那些家伙同样要争个你死我活。
附近的教堂距离这里不远。正常情况下,增援部队应该早就到了。
“新十字军”这个名字听起来充满了宗教主义色彩。实际上,他们是普通人世界里最没有前途的那批人。文化程度普遍不高,甚至还有大字不识的文盲。对于武器的使用与战技训练,全都是从进入十字军预备营地之后开始。对于这些人,教廷从一开始就谈不上什么“挑选”。那是中世纪教廷权力最大时候才有的事情。当时只有真正的贵族精英,才能成为十字军战士或骑士。“东征”是教皇陛下在上帝的指引下发动,对战利品的瓜分也只有十字军成员才有资格接受。可是现在……没人相信这个世界处于危难边缘,没人相信世界上有吸血鬼和狼人。黑暗世界从历次战败中吸取经验,它们变得非常狡猾,不再出现于公众的视野当中。
人类其实就是这样一种愚蠢简单的生物。他们只相信自己看到的东西才是真实。对于那些同样存在,只是在传说中被大量描述,却没能进入他们眼球的实物,他们永远不会相信。
现在与过去有了很大的不同。教廷权力受到来自普通人世界的极大束缚。中世纪的时候,裁判所可以在没有任何证据的情况下,随意处死任何被看做是“异端”的家伙。那时候以“巫婆”的名义烧死了成千上万的人类女性。斯盖拉每次读历史书看到这一段,都会忍不住觉得心惊肉跳。他无法想象那是一种何等残酷的场面。其实教廷内部从古代保留至今的文件表明,当时被烧死的女巫有相当一部分是裁判所误判。要知道教士也有私欲,不是每个人都能做到裁判主教那么正义严明。只要是男人,对于女性就永远可能存在着原始欲望。但是对于教士来说,这种行为在某种程度上,尤其是在特殊环境下必须严格禁止。他们当中的破戒者需要毁灭证据,除了以“巫婆”的名义把那些女人活活烧死,实在找不到更好的处理方法。
斯盖拉知道有很多人嫉妒自己。尤其是那些刚刚从神学院毕业没多久,在教堂里担任执事的年轻人。现在的十字军挑选规格很是宽松,只要有足够的信仰,就能被教廷吸收,然后接受军事训练,成为一名预备役战士……说穿了,这就是一个花钱购买军队的过程。梵蒂冈虽然面积狭小,却拥有世界上最庞大的财富。教廷再不可能像从前那样,拥有凌驾于所有国王之上的权力,也不可能再有某个国王心甘情愿跪倒在教皇面前亲吻他的足尖。武装部队这种事情被绝对禁止。除了将十字军分派到世界各地的教堂,实在是没有更好的处置方法。