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在隋波印象里,aol曾经是美国最早、最大的互联网公司。
不过在和时代华纳的“世纪并购”之后,好像就一路下滑,被后起之秀雅虎、google等公司超越,后来就慢慢销声匿迹了
对于这种前世早已被时代淘汰的美国早期互联网公司,隋波了解的并不多。
不过,aol竟然会引发google、微软、雅虎的争相竞购?
这倒让是引起了他的兴趣
于是,好奇心起的隋波,让陆奇帮他搜集aol的相关资料。
他这才知道,
aol实际上是一家互联网接入服务公司(isp),就有点类似当初国内的瀛海威
在互联网发展初期,拨号上网是唯一接入互联网的途径。
提供拨号上网和在线信息服务的aol,也因此成为了美国最大的上网服务提供商。
对于当时的美国人来说,
aol就是互联网,要是没有aol的软件,他们都不知道该怎么玩网上游戏、聊天和收发电子邮件
1999年,aol的财政年度收入为48亿美元,利润为7.62亿美元,拥有雇员12100人,成为世界最大的网络服务公司。
一度在美国市场独占鳌头。
可以说,aol在当时就是代表美国“新经济”的最著名的网络公司,也是世界上规模最大、身价最高、经营最成功的互联网企业。
其股票市值一度高达1600亿美元,相当于电脑巨人ibm的两倍。
2000年1月10日,
aol和时代华纳公司宣布合并,组建“美国在线——时代华纳公司”,合并交易额是1660亿美元,而新公司的价值在合并后更是高达3500亿美元。
在当时震惊了世界,被称为是“世纪并购”!
不过,随后的互联网泡沫破裂,很快就打破了这一“神话”。
而真正导致aol衰落的,
还是新技术的发展,尤其是宽带业务的蓬勃发展。
这让核心业务是拨号上网的aol,在进入新世纪后,一下子从领先者变成了落伍者
不过,瘦死的骆驼比马大!
aol毕竟是美国曾经的互联网霸主。
品牌影响力和用户的使用习惯,在短短几年内,还没有完全消失。
根据nielsen/netratings的统计数据:
aol现有的用户占美国全部网民的49%,约为7250万人;
相比之下,雅虎的这2个数字是67%、9900万人,微软是61%和9100万人,google则是53%和7900万人。
尽管aol的拨号用户人数持续下滑,aolbroadband会员订户从最初的3000多万,一路下滑到了2340万。
但近两年里,aol的战略转向了加强网络广告业务,先后推出了众多免费内容服务和新的aol网站(门户)。
凭借着以前多年积累的庞大用户基础和众多应用产品。
aol目前依然称的上是美国互联网领域的巨头之一
以一季度为例:
aol的订户业务的收入下降了8%。广告业务收入却增长了45%,在美国总规模近120亿美元的网络广告市场中,占有大约10%的市场份额。
而且aol访问者喜欢点击搜索广告,其点击率是google搜索引擎上广告点击率的逾两倍。
因此,aol现在在美国搜索引擎市场占有2.5%的份额,实际相当于总搜索广告市场份额的6%!
google在过去数年,每年向aol支付逾6亿美元的搜索广告费用
换言之,
如果被微软或者其他互联网巨头买下aol。
google将丧失美国市场接近6%的搜索广告市场份额,以及来自aol接近12%的adsense广告营收!
这也是为什么google一定要参与竞购aol的原因!
此外,aol推出了免费的网站,做为协调aol其它业务诸如aol及时通讯、aol音乐和mapquest等业务的枢纽。
aol网站(门户网站)中,集成大量的免费内容和服务,包括新闻、视频、音乐、电影等多样化的内容服务。
现在每月仍然吸引了1.1亿名美国用户,为aol创造了10亿美元的广告收入!
其门户网站的访问量,仅次于雅虎,位居市场第二。
aol旗下还有其他在市场上处于领导地位的产品:
比如小马哥的qq曾经模仿的icq,以及aol自有的aim,目前依然在美国拥有5300万的即时通讯用户,市场份额超过52%!
而微软的msn在美国本土的即时通讯用户数才2900万
aol的其他业务还包括:
数字城市(当地城市指南)、地图查找、aolmoviefone(影片相关信息以及和订票服务)、icq、aolinstantmessager、spinner(流式音乐)和winamp下载等。
用户、流量、广告、搜索、即时通讯
这就是google、微软、雅虎纷纷入局,竞购aol的利益所在!
这些资源,也许aol自己因为公司的战略、制度、人才等问题,利用不好。
但如果被其他巨头纳入囊中。
很容易就在某个业务领域,对其他竞争对手形成局部优势和超越!
看完aol的资料,隋波也心动了
他发现,其实aol的这些资源,也是现在的百度美国最需要的!
百度如果能够取代google,成为aol的搜索引擎技术提供商
就能够在美国的搜索引擎市场广告份额提升到6%,同时在显示广告方面有所突破。
而aol的即时通讯业务又可以和facebook的社交网络紧密结合,能够使facebook在下一步进入公众市场时,获得爆发式的增长。
就算将来万一要卖出facebook,也能大幅度的提高其估值
最后,就算最后在竞购中出局。
也可以因此在美国市场和媒体,形成一场声势浩大的“营销事件”,提升百度的品牌知名度!
这可比自己花钱做广告划算多了
虽然当初设立百度美国公司,隋波的主要目标是和google争夺硅谷人才。
但如果能够在杀入google腹地,抢夺美国本土市场份额上,有所突破,自然也是意外之喜。
现在百度在美国搜索市场还是个“小角色”。
并不会引起华盛顿方面的高度重视。
最近几年里,在美国相对宽松的投资环境中,是有一些腾挪空间的。
这就不得不说一下百度美国的股权架构了:
百度美国公司是由在纳斯达克上市的bvi公司百度网络全资控股,换言之,从股权上来看,百度美国是100%的英属维京群岛离岸公司,不属于中资。
这也降低了华盛顿对“中国公司”的敏感心理,在类似的并购运作中,容易通过美国外资投资委员会(cfius)的审核。
同时,喜欢做事算尽,获取最大收益回报的隋波,目光可不是光盯着aol。
他还看上了aol背后的时代华纳!
作为美国最大的媒体集团之一,时代华纳拥有包括时代杂志、体育画报、财富杂志、生活杂志、特纳电视网、cnn、hbo、dc漫画公司、华纳兄弟、华纳唱片、新线等著名娱乐内容品牌。
易迅正在进行“互动娱乐”战略转型。
在电影、电视、音乐、视频等众多内容领域,都可以和时代华纳进行深入合作
最后,一直以来,隋波在美国的布局都在硅谷。
这主要是因为硅谷的人才是互联网业务布局最重要的一环。
但是,从长远考虑,隋波也需要找到一个合适的契机,打入纽约-华盛顿的主流圈子。
要是没有之前的铺垫,和美国各方面打好关系。
08年以后,他想在金融危机时,进行的很多收购计划,也会增添不必要的麻烦和阻碍。
所以,隋波经过一番深思后,
发现aol的事,竟是个极好的机会!
第一,“借势营销”,打响百度在美国的知名度;
第二,继续阻击google,如果能够“火中取栗”,拿下aol中搜索引擎业务,就能大幅提升在美国市场的占有率,继续紧追三大巨头;
第三,和时代华纳建立合作关系,丰富易迅的内容资源,同时还可以借机进入美国传统主流圈子。
一石三鸟!
隋波想好之后。
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